晌午一过，皇宫的华莲舟华内侍忽然来了。
华内侍是宦官，本名华莲舟，近年来常伴惠帝左右，伺候惠帝起居、玩乐，是惠帝最宠信的宦官。
秀女们都不敢轻视这些宦官，宦官的权利很大，可以任意打骂秀女，罚秀女做杂役。若是看哪个秀女不顺眼了，还可以冠个不服管教的罪名，把人随意推到井里杀了。
某种程度上，宦官的权利比云鹰卫还大。
惹恼了云鹰卫，或许还有一丝生还之机。可华内侍若是要谁死，云鹰卫是不敢管的。
有些门阀世族不忍自己的女儿为秀女，想迎回家，还得看华内侍的脸色。
这一切皆是由于惠帝恣意声色，怠于政事；宦官们乘机揽权，势倾内外。
九州，已被□□搞得风雨飘摇，岌岌可危。
据说此次华内侍前来，是为了在长华宫中挑选十名秀女，送给惠帝。
近来惠帝豢养了许多豺狼虎豹，他把秀女与这些狼豹关在一笼，听美人的痛哭尖叫，以及被利齿撕扯的声音，捧腹哈哈大笑。
暖阳灿烂的盛夏晌午，长华宫中人心惶惶，众女都怕这要命的差事落到自己身上。
只有几个家底厚的世族贵女不慌，扬言耶娘不会对她们弃之不理，不日就会来长华宫救她们。
寒门出来的秀女听得此言，更觉得自己死路一条，聚在一团呜呜咽咽地哭。
申姜和李温直对望一眼，却没料到这番变故。
看来她们的逃跑计划得加紧了。
李温直问申姜什么时候动手，申姜思忖片刻，“初十吧。这几日-你若能接触厨房，想办法帮我弄点东西来。”
李温直搓搓手，郑重地点头。
“嗯，我住的地方离厨房甚近，小夏经常给我送饭。你想要什么东西，尽管跟我说。”
棒子，菜刀，擀面杖，这些利器她花点心思都能弄到。
没想到申姜闭上双眼，长长地吸了一口气，口中轻飘飘地吐出一句，
“一碗长寿面罢了。”
……
听闻华内侍要选人，众女哭声太大，惊动了来回巡逻的路不病。
路不病长鞭一甩，厉然喝道，“肃静！哭什么哭！谁再敢哭就押出来打！”
他常年练武，中气十足，这一声厉喝震得人耳膜嗡嗡直响。